故事以清康熙帝正值晚年，九名王世子为争夺王位，掀起宫廷乃至江湖一场腥风血雨为背景。前20集（《君临天下之康熙九子》），以四阿哥胤禛为首的“皇四子党”与以八阿哥胤祀为首的“皇八子党”之间的争斗为主线。后20集（《君临天下之血溅太和殿》），以雍正帝和以十四阿哥胤禵为首的“皇十四子党”间的争斗为主线。全剧以雍正帝死于苗欣剑下，乾隆帝登基告终。