初赛阶段，参赛选手有160人。之后，大约有80人，再之后是40人。最后，只有10位幸运儿能够晋级决赛。这些人就是传奇的国际肖邦钢琴比赛的参赛者，该比赛每五年在波兰华沙举办一次。《钢琴家》讲述了一群来自世界各地的年轻音乐家的故事，他们从小就为这场千载难逢的机会做好了准备。